Nowotwory pochodzące z komórek wewnątrzwydzielniczych stanowią złożony problem diagnostyczny i terapeutyczny.
Często chory wykazuje kliniczne i biochemiczne wykładniki np. zespołu rakowiaka, nie udaje się natomiast odnale¼ć ogniska pierwotnego, co uniemożliwia leczenie chirurgiczne. Badania naukowe nad zastosowaniem PET w tej grupie nowotworów wykazały, że nisko zróżnicowane guzy neuroendokrynne o wysokim indeksie mitotycznym tylko w niewielkim odsetku wykazują wzmożone gromadzenie fluorodeoksyglukozy (FDG). Problem ten rozwiązano stosując hydroksytryptofan znakowany węglem (11C-HTP). W porównaniu z CT znacznik ten okazał się czułym i swoistym markerem guzów NET. Dokumentacja naukowa obejmuje już ponad 200 opracowań. W wielu ośrodkach (np. w Szwecji) jest to rutynowa metoda stagingu guzów neuroendokrynnych.
Terapia
Równie dobre efekty uzyskano wykorzystując 11C-HTP do monitoringu efektów leczenia – ponad 95% korelacja ze zmianą poziomu U-5-HIAA. Uważa się , że zależność gromadzenia tryptofanu od skuteczności terapii dotyczy również guzów nie dających zwyżki poziomu HIAA lub chromograniny A.
